À partir de Gibraltar, où nous nous étions arrêtés il y a quatre ans, nous refaisons maintenant dans l’autre sens la route que nous avions suivie au départ de notre périple, jusqu’à Toulon. Impression curieuse de repasser par toutes ces étapes…

La première sera Benalmadena, qui s’enorgueillit d’être (ou d’avoir été) élue meilleure marina du monde. Nous ne discuterons pas des critères ayant guidé ce choix, ni de la sélection du jury… Un long bord près de la côte, avec un vent adonnant au fur et à mesure de notre avancée, nous permet d’avaler rapidement et confortablement la petite soixantaine de milles pour la marina. Comme la saison sur la Costa del Sol ne bat pas encore son plein, l’ambiance y est relativement calme : c’était nettement plus agité et bruyant lors de notre départ. Nous ne nous en plaindrons pas.

20 juin. La journée est consacrée aux nettoyages en tout genre : bateau, linge, équipage… Et aussi à compléter l’approvisionnement pour la fin du voyage. Claude arrive en début de soirée pour faire le cinquième avec André, Raphaël, Nicolas et Antoine. Quatre Cornet à bord, c’est sûr que le niveau va atteindre des sommets… Et non, bande de mécréants médisants, je ne parle pas ici de celui de la mauvaise foi ! Quoique…

En attendant, la soirée commence bien ; nous sommes invités à bord de Dream Weaver par Dominique et Vincent. Ils ont fait à peu près la même route que nous depuis la Réunion. C’est encore une occasion de raconter nos souvenirs communs, et de prendre des nouvelles des autres voiliers croisés.

21 juin. Lever à neuf heures passées… Un certain relâchement se serait-il sournoisement installé à bord de Kousk Eol ? Un rappel un peu bruyant du DD remet les pendules à l’heure. Le café est vite avalé, les dernières douches et courses faites, les réservoirs d’eau remplis, et Kousk Eol largue les amarres de cet endroit dont le côté proclamé idyllique ne nous a pas complètement convaincu. Nous mettons le cap vers les Baléares où nous prévoyons un ou deux mouillages avant le retour à Toulon prévu le 1^er juillet.

Parce qu’il faut vous dire qu’un pot est prévu pour notre arrivée, censé être une surprise. Mais il fallait bien indiquer une date aux copains et aux proches qui veulent nous accueillir, et aux organisateurs dudit pot. Donc, au temps pour la surprise.

En attendant, le temps a décidé de se mettre au très beau depuis quelques jours. La chaleur n’a pas raté le rendez-vous. Le seul qui se fasse un peu prier est Éole, qui saborde allègrement, avec la complicité d’une houle chahuteuse, notre tentative de Code D. Tant pis : c’est encore une fois Volvo qui assure…

Un beau rorqual nous croise à moins de cinquante mètres, majestueux. Puis ce sont les appels à la VHF qui demandent des nouvelles de trois bateaux de migrants depuis l’Afrique du Nord toute proche, et qui ont disparu des écrans radar…

Deux heures plus tard : « Pan pan, pan pan, pan pan ! » sur le canal 16. Une opération de sauvetage est en cours et l’alerte terminée. Nous n’en saurons pas plus.

19h : le vent est toujours aux abonnés absents… La houle s’est calmée. Et soudain, des ailerons noirs par le tribord : tout un groupe de globicéphales nous regardent passer, nonchalamment.

Puis quelques minutes plus tard, ce sont des centaines de petits dauphins en pleine chasse : ça bondit tout autour de nous. Pas le temps de venir jouer à l’étrave cette fois ! C’est comme ça à bord de Kousk Eol : spectacle grandiose au moment de l’apéro…

Jeudi 22 juin. La nuit a été tranquille, toujours au moteur sur une mer relativement plate. L’air est très humide : la condensation sur la grand-voile tombe goutte à goutte sur le malheureux de quart. La présence de nombreux bateaux impose une veille active, mais comme nous sommes cinq, les quarts ne sont que de deux heures chacun et passent relativement vite.

Nico est à bord, et ça se remarque : crêpes au petit-déjeuner ! Avec Raph et Tonio en plus, le côté gastronomique revêt une importance dont le reste de l’équipage ne se plaint pas…

En attendant, la Méditerranée peaufine sa réputation de mer changeante et capricieuse. Tous ceux qui ont franchi l’équateur vous raconteront avec force détails et trémolos dans la voix l’expérience parfois angoissante de la traversée du Pot au Noir, avec ses sautes de vent, ses orages, son côté imprévisible. La Méditerranée peut être une bonne école de préparation à cette expérience… Pétole un jour, coup de vent le lendemain, ciel dégagé le soir, nuages noirs et chargés le matin. Avec une météo qui fait de son mieux pour prédire le plus justement possible la suite des événements. Il n’est que de regarder le nombre de BMS¹ chaque année, très largement supérieur à celui de l’Atlantique où la météo est plus prévisible, pour s’en convaincre. La trilogie cirrus-stratus-cumulus ne fonctionne pas très bien ici… Après tout, le Mistral est un vent catabatique, tout comme les williwaws patagons, à une autre échelle.

Attendez une seconde : Nico nous interpelle depuis le cockpit, tout excité. Un banc de thons est en chasse, et des individus balèzes exécutent, à l’aise, des bonds impressionnants hors de l’eau. Nous espérons qu’aucun d’entre eux n’aura l’idée de mordre à nos leurres, ou nous pourrons dire adieu à nos lignes et nos cannes ! Dans cette partie de la Méditerranée au moins, la faune semble très riche. Nous admirerons même une petite tortue.

Ce n’est pas avec le temps qu’il fait qu’on s’agite beaucoup avec les manœuvres de voile. Du coup, le scrabble est sorti et les neurones pas encore grillés par le soleil sont réactivés. Et évidemment, au moment le plus palpitant de la partie, « Dzzzziiiiiiii ! ! ! » fait le frein du moulinet, qui ne jouait même pas. Nico, Raph et André se précipitent à l’arrière : un magnifique thon de plus de quinze kilos est promptement sorti de l’eau, qui va largement contribuer à agrémenter les menus du bord, déjà très élaborés, pour au moins les trois prochains jours… Sushis, steaks et curry à la mode de Kousk Eol, recettes tenues secrètes pour ne pas en rajouter sur l’aspect déjà fortement lacrymogène auprès des lecteurs de ce blog normalement condamnés à suivre les déboires de TPMP² sur la 8. Tentez seulement d’imaginer la discussion tendue entre André et Raph sur la taille optimale pour les sushis : trois ou bien trois millimètres et demi d ‘épaisseur ? Quatre ou plutôt cinq centimètres de côté ? Ou bien ? Le ton monte… « Bon sang, mais tu vois bien que ça fait plus d’un centimètre d’épaisseur ! T’en as mangé où, la dernière fois, des sushis ? » « Oh, si ça ne te plaît pas, je retourne finir ma bière ! » « Putain, mais on peut rien te dire ! Tu me demandes, je t’explique. » « Oh, Nico, viens me remplacer ! Je sens que je vais m’énerver ! ». Nous, ceux qui ne sont pas directement impliqués pour l’instant, nous évitons courageusement de nous en mêler en espérant que les conséquences sur les sushis ne seront pas désastreuses…

Ils s’avéreront excellents…

Vendredi 23 juin. Encore une nuit très tranquille, au moteur. Kousk Eol allume le plancton dans son sillage. À l’heure du café, une discussion animée s’engage sur l’opportunité de créer une catégorie supplémentaire pour enrichir la taxinomie des équipiers, liée, aux dires d’André, à la phase qu’on qualifiera de gazeuse³ au moment du réveil de la partie « Jeunes » de l’équipage. Ladite partie contestant l’objectivité de cette analyse, nous en resterons aux sangliers-blaireaux-amis pour l’instant.

Vers neuf heures, le vent décide de se réveiller un peu, créant une agitation soudaine pour hisser le Code D : tout le monde est content d’arrêter le moteur après presque vingt-quatre heures de fonctionnement pratiquement sans discontinuer. Kousk Eol file à plus de six nœuds sur une mer plate. Formentera, la plus au sud des Baléares, approche : encore une cinquantaine de milles. On devrait y être en fin de journée.

Puis vers onze heures, le vent forcit un peu en passant plus au sud : il est temps de passer au spi ! La vitesse monte à huit nœuds, avec des pointes au-delà de neuf nœuds, toujours sur une mer sans vagues. Grand confort !

Et c’est un peu en avance sur la prévision que nous mouillons devant la plage ouest de Formentera. L’ambiance fait penser aux îles de Lérins question fréquentation : quantité et étalage de luxe pas toujours du meilleur goût… Et les échanges sur le canal 16 font peser quelques doutes sur le comportement marin et le respect de l’étiquette de certains occupants de ces yachts clinquants : « (Petite voix flûtée) Fuck you ! Fuck you ! » « Please shut up and leave chanel 16 free for emergency ! » « Fuck you ! Fuck you ! » « Your call is being triangulated and you will be found and fined ! » « Fuck you ! Fuck you ! » et ainsi de suite, virant au carrément graveleux, pendant plus d’une heure… Je ne vais pas en rajouter avec les canots à moteur qui slaloment entre les bateaux à l’ancre à pleine vitesse. Mais bon, nous n’avons pas prévu de rester, et le mouillage est bien protégé et l’eau cristalline.

Quand enfin la majorité des bateaux (les blaireaux ?) s’en va en début de soirée, Formentera retrouve son charme et fait presque penser à un atoll d’une mer un peu plus lointaine. Surtout que nous bénéficions ce soir d’un coucher de soleil somptueux. Finalement, il semble que nous ayons eu beaucoup de chance il y a quatre ans, où le mouillage était presque désert…

Samedi 24 juin. C’est bien parti pour une de ces journées de glande totale qui font le charme des grandes navigations. De toutes les navigations, en fait. Il y a bien quelques contraintes incontournables, comme trouver des oignons, mais nous devrions survivre… Les excellentes rillettes de thon frais pour le ti punch d’hier soir ont été fatales au stock restant !

Petit coup d’annexe vers la Savina, la capitale, cernés de tout côté par les bateaux à moteur faisant la course pour entrer dans le port : on y parle beaucoup plus anglais, français et italien qu’espagnol… Le WIFI ne marche pas, mais il y a des oignons ! Ce n’est pas aujourd’hui que le restaurant de Kousk Eol va perdre une étoile.

Heureusement, l’Iridium, lui, fonctionne. Pas vite, mais il ne nous lâche pas : les GRIBs prévoient un fort mistral à partir de vendredi soir. Il faudra quitter les Baléares jeudi de bonne heure pour les derniers deux cents milles. En attendant, nous changeons de mouillage pour la nuit : il y a décidément trop de monde ici…

Un peu plus au nord, nous jetons l’ancre à côté du sailing yacht A, plus grand yacht privé à voile (cent quarante-trois mètres de long, mâts culminant à cent mètres au-dessus de l’eau.) appartenant à un milliardaire russe et dessiné par Philippe Stark. Drôle d’engin aux hublots à l’épreuve des bombes et poste de vision sous-marine… Jugez par vous-même.

Nous, plus modestement, on aime bien Kousk Eol.

Dimanche 25 juin, 7h30. Il est temps pour nous de bouger : l’objectif est Minorque, à environ cent cinquante milles au nord. Le temps est toujours au très beau, mais le vent ne se fait pas trop violence pour gonfler comme il se devrait nos voiles. De Minorque, nous serons bien placés pour saisir la meilleur fenêtre météo pour Toulon.

Mais comme nous sommes sur Kousk Eol, les plans sont revus régulièrement, et la décision est prise de s’arrêter sur la côte nord-ouest de Majorque, dans le petit port de Sóller, où nous arrivons vers vingt-trois heures, après une belle navigation au près sur une mer relativement plate. L’avant-port est très encombré, et nous nous y reprenons par trois fois pour trouver le bon endroit où mouiller notre ancre sans risque de toucher un voilier voisin : le vent tournoie dans la petite baie, et les bateaux bougent de façon un peu anarchique.

Lundi 26 juin. La météo confirme un fort mistral à partir de la nuit de vendredi à samedi. Nous devrions traverser jeudi dans la matinée pour arriver avant le coup de vent.

Mais chaque chose en son temps : le programme d’aujourd’hui est de visiter Sóller, la petite baie et son port ainsi que la ville, à quatre kilomètres. En débarquant avec l’annexe, nous avons le plaisir de rencontrer Méridienne, un autre Centurion 45 s, lui aussi basé à Toulon, et avec l’équipage duquel, Françoise et Elie, nous avons des échanges depuis longtemps : ils sont en route vers les Antilles, puis la côte est des États Unis.

La baie de Sóller est un mélange d’ancien et de plus moderne, mais pour une fois architecturalement un peu respectueux du site.

Rues dans Sóller.

Un antique tram avec des wagons tout en bois verni relie le port à la ville : nous irons à pied tant que le soleil ne tape pas trop, puis nous rentrerons avec.

Le tram.

Et à treize heures (nous sommes en Espagne après tout) nous mangeons dans l’auberge de la famille Nadal, l’enfant du coin.

Mardi 27 juin. Décollage à six heures trente pour ne pas arriver trop tard à Minorque, avec un peu moins de quatre-vingts milles à faire aujourd’hui. La côte nord-ouest de Majorque est magnifique, avec ses falaises majestueuses tombant dans la mer, et s’ouvrant de temps en temps sur des criques qui font penser à la Corse.

Eole profite lui aussi du beau temps et du paysage : c’est encore une journée à brûler du combustible fossile… Eh ben non : à peine passé le cap Formentor au nord de Majorque qu’un vent de sud-est prend le relais. Presque vingt nœuds : nous passons vite à un ris dans la grand-voile et à la trinquette, mais Kousk Eol s’entête à filer à presque neuf nœuds sur une mer relativement peu agitée, droit vers la côte nord de Minorque.

« C’est pas à cette vitesse qu’on va attraper quelque chose à la ligne ! » maugrée Raphaël. Et ça ne rate pas : cinq minutes plus tard, « Dzzzziiiiii ! ! ! ! » once again. C’est quoi ce truc qui mord un machin en plastique coloré au bout d’un fil alors qu’on file à neuf nœuds ? Il faudra presque une heure de quasi-combat, voiles affalées, moteur pour anticiper les réactions de l’OPNI⁴ avant de pouvoir lui donner un nom. Ce ne sera finalement qu’un banal thon de presque quarante kilos, promesse de plat unique pour les quatre ou cinq prochains jours… Trop cons, ces poissons. Et vous croyez qu’on s’amuse, à bord, vous ? Heureusement, l’arrivée à Toulon est prévue dans trois jours !

Bref, il paraît que c’est bon pour la santé, et que plus frais, tu meurs, et autres salades marketing du même acabit. On la fermera et on dira qu’on se régale : rappelez-vous, Toulon c’est dans trois jours.

On se remet finalement en route, pour arriver un peu plus d’une heure plus tard, vers dix-huit heures, dans la Bahia de Fornells, une espèce de fjord au nord de Minorque. Entre vingt et vingt-cinq nœuds de vent : le préposé aux bouées d’amarrage, sur son zodiac, est passablement énervé par un voilier qui rate pour la troisième fois sa prise de mouillage et du coup nous houspille un peu parce qu’on prétendait se débrouiller tout seuls. Il n’en faut pas plus au DD pour remettre les gaz : nous passerons la nuit sur ancre, un peu plus au fond du fjord. Comme il est prévu plus de trente nœuds de vent, les cinquante mètres de chaîne et une vingtaine de mètre de câblot sont dévidés : dans huit mètres de fond, ça devrait coller.

Manœuvre à peine terminée, nous découvrons que notre thon, c’est pas un bête germon, mais un thon rouge authentique… Je retire tout ce que j’ai dit plus haut ! Les morfales du bord salivent à qui mieux mieux. Sashimi à volonté pour le dîner ! Et comme Raph et Tonio sont allés distribuer l’excédent autour de nous, nous avons assuré notre réputation dans le mouillage ! Peut-être un truc à partager avec nos politiques ?

Mercredi 28 juin. Le vent s’est bien calmé durant la nuit, et c’est de nouveau sous un soleil éclatant que nous prenons notre café matinal. Ce matin, l’activité sera centrée sur la maintenance avant l’Arrivé avec un grand A : réparation du lazy-jack qui n’a pas supporté l’affalage rapide de la grand-voile hier pour cause de thon, vérification les niveaux d’huile et d’eau du moteur, petite couture à refaire sur la capote, vis à changer sur le couvercle des w-c, plein de gas-oil pour la traversée vers Toulon, etc.

Comme nous avons bien travaillé, nous partons visiter la bourgade de Fornells, toute blanche et non sans charme.

Plein de courage, nous allons même jusqu’à la baie suivante où semble se trouver un autre village.

Déception : le village est en fait un immense condominium, avec gazon verdoyant au milieu de l’aridité ambiante, où toute entrée est interdite. Nous faisons vite demi-tour vers le bateau…

Jeudi 29 juin 2017. C’est aujourd’hui que nous entamons notre dernière traversée, celle qui va fermer la boucle… Un temps variable nous attend pour les deux cents ultimes milles, avec du mistral prévu pour samedi matin. Un vent d’est-nord-est nous emporte vers le nord à environ huit nœuds.

Sur les coups de quinze heures, oh quelle surprise, un autre thon s’est laissé attraper. Ils ont un coup de déprime, en ce moment, les thons méditerranéens ? Moi, maintenant, personnellement, j’essaierai bien une côte de thon charolais. Juste pour voir si je me souviens encore du goût.

Le gros grain noir qui nous fonçait dessus, impressionné, s’est entre temps dégonflé, et ce n’est plus qu’un vent tout aussi perturbé qui déhale Kousk Eol. Nous devons jongler avec les différentes combinaisons de voiles : un ris dans la grand-voile, puis on roule un peu de génois, pour finalement dérouler la trinquette, et prendre un deuxième ris, rouler un peu de trinquette, puis la re-dérouler, et même relâcher un ris… Les quarts de cette dernière nuit furent sportifs !

Petit problème : la marge que nous avions prise au départ de Minorque est toujours intacte : nous allons arriver un jour trop tôt à Toulon ! Géhenne et excommunication !

Mais comme la météo vient d’annoncer un avis de grand frais (BMS n^o 284 au trente juin : nous sommes bien revenus en Méditerranée) pour la nuit prochaine, nous n’allons pas faire la fine bouche. Quoique… Il reste du thon à finir… Mais aussi une dernière boite de confit de canard… Déjà hier soir, notre très grande lâcheté nous a fait voter pour des nouilles chinoises.

Et enfin, il fallait bien que ça arrive : Toulon est en vue. Petit moment d’émotion… Les messages sur le canal 16 sont de nouveau en français. Et à quinze heures, nous nous amarrons dans le port de Saint Mandrier : il restera deux milles et demi, la rade à traverser, pour rejoindre le ponton visiteurs de la Darse Vieille demain pour la « surprise ». Pas sûr qu’on mette le code D…

Samedi 1^er juillet 2017. C’est aujourd’hui. Ce matin est le début de la fin de notre grand voyage. Pour les « jeunes », Raph, Nico et Tonio, c’est le retour à la maison après leur première grande traversée : un peu plus de quatre mille cinq cents milles, excusez du peu !

Pour les deux antédiluviens, André et Claude, c’est l’aboutissement de la concrétisation⁵ d’un rêve un peu fou. Il leur faudra peut-être un peu plus de temps pour complètement réaliser.

Mais bon, pour l’instant il n’est que neuf heures : encore un peu plus d’une heure avant de larguer les amarres pour Toulon et la dernière demi-heure de traversée de la rade. Nico s’active pour préparer sushis et sashimis pour le pot d’arrivée. Le reste de l’équipage fait un semblant de rangement pour rendre Kousk Eol présentable pour la foule qui sera forcément à l’arrivée. Un grand pavois est même bricolé en hâte. Surtout que c’est la Saint Pierre, fête des pêcheurs, aujourd’hui : comme à notre départ il y a quatre ans…

10h40 : nous quittons notre place à St Mandrier. Dehors, le vent souffle à vingt-cinq nœuds, avec des rafales à trente-cinq. VHF à la capitainerie : nous nous mettrons au quai d’avitaillement en attendant d’avoir une place sur le quai d’accueil.

11h20 : nous passons la jetée de la Darse Vieille, et c’est un concert de cornes de brume et de cris qui nous accueille. Ils sont au moins cinquante à nous attendre ! Arrivée et retrouvailles émouvantes. Cette fois, le tour est fini… On vous mettra quelques photos dès qu’on en aura récupéré !

__________________
1- Bulletin Météorologique Spécial : alibi incontestable pour rester au bistrot du port ce jour.