Dimanche 24 avril 2016. Il continue à pleuvoir. Dru. Les alizés ne sont toujours pas là, mais la menace de cyclones s’éloigne : celui qui est passé sur Wallis ces jours ci est terminé. Nous allons donc partir, probablement mercredi, doucement.

La préparation du bateau se termine. Il reste encore de l’avitaillement à faire.

Hier, nous étions invités par Irène, venue nous chercher dans sa petite voiture chinoise : gigot d’agneau avec sa purée de patates douces, puis bananes flambées à la glace de coco. Pas pire, non ?

Surtout qu’il a plu toute la journée. Comme la connexion internet d’Irène fonctionnait, on en a profité un peu : mise à jour du blog, emails et même déclaration d’impôts pour DD. Il paraît que ça passe mieux dans les îles…

Retour au bateau dans la soirée, après avoir fait le tour de la grande île (Tahiti Nui) par le sud et l’est. Tout est vert, et certains cours d’eau débordent.

Pluie jusqu’en milieu d’après-midi. Maurice passe voir si nous n’avons besoin de rien. Et surprise, nous retrouvons sur le ponton le skipper d’un beau catamaran de cinquante pieds que nous avions rencontré à Valdivia, au Chili ! Décidément, le monde est petit…

25 avril : Maurice, qui décidément a peur que l’on ne dépérisse, nous apporte un thon rouge de quinze kilos. Nous le convainquons qu’une darne de deux kilos devrait faire notre bonheur… Et hop : carpaccio de thon rouge tout frais pour midi !

Ah, j’oubliai ! Il ne pleut pas aujourd’hui.

Il semblerait que l’équipage se renforce pour le départ : Irène et Maurice feraient un petit bout de chemin avec nous, environ deux semaines. Cool.
Du coup, on va revoir les rôles et responsabilités à bord, en essayant de s’inspirer des yachts de lusque autour de nous, pour faire preuve d’ouverture d’esprit :

• Irène, ça va de soi, à la cuisine, et pour servir le café au DD et au Glaude. Éventuellement un peu de ménage.
• Maurice prendra les quarts de nuit. Il faut savoir partager.
• DD et Glaude auront la lourde tâche de vérifier que tout se passe bien, en espérant qu’il leur sera laissé suffisamment de temps pour lire et faire leurs siestes.

Il est important d’être équitable dans ces répartitions, sinon l’ambiance à bord peut se dégrader assez vite… Ah les devoirs des chefs de bord ne sont jamais simples ni triviaux. Mais nous assumerons ces pesantes responsabilités, avec toute la sérénité requise.

26 avril : deux jours qu’il ne pleut pas… Derniers petits travaux à bord : remplacement de la batterie moteur qui a décidé qu’elle en avait assez fait, révision du moteur hors-bord, marquage de la chaîne d’ancre… Et dernières courses à Carouffe.

Le départ est prévu demain. Premier mouillage à Moorea, à trois heures de Papeete. Puis Raiatea. Puis…

17 avril 2016. Ça y est : nous voici de retour à Tahiti où nous attendait bien sagement Kousk Eol, propre et sec, à la marina de Taina…

Hier, enfin plutôt demain, le 18 avril, allez comprendre, nous faisions escale à Auckland après quinze heures de vol depuis Dubaï. Inutile de dire que nous étions contents d’arriver !

Comme notre escale est un peu longue, nous nous offrons une petite virée à pied dans le centre-ville, sous la pluie. Nous allons jusqu’au port admirer les voiliers de ce pays qui aime les beaux bateaux.

Deux anciens challengers de la Coupe America sont là, qui emmènent les amateurs de sensations dans la baie. Ainsi que le dernier challenger monocoque construit, alors que les règles changeaient et que les catamarans s’imposaient.

Nous reprenons notre vol vers Papeete et, passage de la ligne de changement de date oblige, nous arrivons la veille de notre départ. Si vous n’avez pas tout suivi, relisez Le Tour Du Monde En Quatre-vingts Jours.

Surprise ! Deux vahinés nous attendent à l’aéroport de Papeete, sans se connaître : Irène et Cécile, chacune avec des colliers de fleurs comme il se doit.

Nous avons découvert juste avant de partir qu’Irène, une amie d’il y a un certain nombre d’années avec qui nous avons fait un certain nombre de régates, et double championne du monde en quarter-tonner, habitait Tahiti. Si vous êtes sages, on vous en racontera plus.

Cécile elle avait gardé la clef et l’équipement électronique de Kousk Eol, avec Maurice, pendant notre absence. Maurice, qui a son bateau de pêcheur sur le ponton d’à côté, est passé plusieurs fois vérifier l’état de Kousk Eol et l’aérer.

La première soirée sera donc conviviale : après un rapide apéro, restaurant pour tous les quatre, afin de se raconter les derniers potins, avant d’attaquer la préparation du bateau.

Dès le lendemain, nous nous y mettons : gréage des voiles, branchement de l’électronique et mise à jour de certains logiciels, nettoyage de la coque, courses pour le départ, etc.

Kousk Eol n’a pas souffert de ce long mouillage : extérieur propre et intérieur sec.

La coque est légèrement couverte d’algues et de petites balanes : nous nettoierons à la nage avec le narguilé. Ça nous économisera un coup de travel-lift.

20 avril : il pleut tous les jours depuis que nous sommes arrivés… Et il ne fait pas froid. Probablement que la saison des cyclones n’est pas tout à fait terminée ? On va suivre de près la météo.

Aujourd’hui, André termine le récurage de la coque avec le narguilé : hier nous n’avions fait que le tour de la flottaison et de ce qui pouvait s’atteindre sans plonger. Ah les feignasses ! Mais fumer un petit coup de narguilé, c’est tellement bon.

Dans l’après-midi, Irène passe nous voir et nous profitons de sa voiture pour faire un tour à Papeete, suivi d’un repas rapide aux roulottes sur le port, à côté du Tenacious, trois-mâts britannique d’une association pour la réinsertion des handicapés.

Dans la nuit, de nouvelles trombes d’eau nous obligent à fermer toutes les ouvertures… Il faut qu’on regarde sérieusement les prédictions météo pour la suite.

La préparation de Kousk Eol va bon train. Nous partageons notre quai avec les gros yachts de très riches aux pavillons exotiques. Les équipages sont parfois bruyants jusque tôt le matin, mais il y a aussi certains avantages, en particulier quand le capitaine décide un grand nettoyage avant l’arrivée des propriétaires ou des invités. Il suffit de rester près des poubelles pour s’équiper à très bon compte en accastillage inox varié, bouts et amarres, outillage, etc. Décidément, nous ne vivons pas dans le même monde…

Pour le reste, Maurice nous emmène dans son pick-up… Moins glamour, mais très efficace !

L’avitaillement en conserves est fait : vive le Carroufe à trois cents mètres du port, qui ferme les yeux quand on emprunte un chariot jusqu’au bateau.

22 avril : c’est l’anniversaire du Pierrot, et le soleil se lance dans une tentative d’apparition. Y aurait-il corrélation ? Et est-ce que ça va durer ? Un cyclone retardataire fait en ce moment des siennes vers les Fidjis et perturbe les flux jusqu’ici… Un gros grain bien noir nous le rappelle.

Pour l’instant, la date de départ est toujours fixée au premier mai.

En attendant, nous avons un nouveau voisin : la réplique de la goélette mythique de Charlie Barr, Atlantic, qui gagna la Kaiser’s Cup, première course transatlantique en 1905, établissant un record qui tiendra soixante-quinze ans, avant qu’un certain Tabarly, Eric de son prénom, ne le fasse tomber. Barr avait déjà gagné auparavant par trois fois la coupe de l’America.

On vous l’avait dit qu’il y avait du beau monde autour de nous.

Donc, le 23 juin, nous quittons finalement l’atoll de Fakarava qui nous aura enchanté. Nous serions bien restés encore un peu plus…
Mais il faut songer à ne pas être trop loin lorsque l’avion de MarieJo, Raph et Laura se posera, le 28 vers 5h du matin à Papeete…

Après une tentative de départ un peu ratée pour cause de mauvais temps, le 23 les conditions sont largement plus clémentes. Nous sortons par la passe Tumakohua, au sud, au moment de l’étale à marée basse: pas une vague, et même la houle se tient tranquille.

La traversée n’est pas trop longue: 250 milles. Mais nous ne bénéficions plus du régime des alizés: le vent vient même de l’ouest, dans le nez, et est très variable. Du coup, nous jonglons entre voile et moteur… Heureusement, la mer est calme: une longue houle, enfin, de deux mètres nous berce au rythme des îles.

Et le 25 dans la nuit nous voyons les lumières de Tahiti: pas la traversée la plus rapide que nous ayons à notre actif, mais très tranquille. Ça nous va très bien: les frangins qu’on pensait costauds nous ont un petit coup de calamine… Jambe infectée et fièvre pour l’un et gros maux de tête pour l’autre. Pas exactement ce que l’on pourrait qualifier d’équipage vaillant!

Nous recevons un SMS de Cathy: Laurent Bourgnon est porté disparu après une plongée dans l’atoll Toau, juste au Nord de Fakarava. Quelques jours avant, il était venu mouiller avec son bateau à côté de nous…

Vers 10h nous franchissons la passe de Papeete, large et bien balisée. Nous laissons le port de commerce au Nord, pour descendre vers l’aéroport: environ 5 milles de chenal entre la piste et les coraux affleurants, et à midi nous sommes à poste au quai dans la marina Taina. Il y a bien longtemps que ça ne nous était pas arrivé de pouvoir descendre du bateau sans utiliser l’annexe, d’avoir la possibilité de prendre une vraie douche!

Et la marina Taina est juste à côté de Carrefour: nous allons vite retrouver nos repères!